清朝年间,少林与武当都拥有极多高手。少林以反清复明为志,武当派则甘作满清鹰犬,因而两派处于敌对局面,旗人青年童千斤,因自幼是孤儿,遭受同族欺侮,对族人怀恨极深,投身少林寺习武。他联络同门师兄弟胡惠乾等进行反清复明工作,武当派高手为了对付少林弟子,亦派出门下分批下山,与童相遇掀起一场又一场的打斗……。美国小镇上,四岁女童阿曼达突然失踪,她的姨妈和姨夫找到私家侦探Patrick Kenzie(Casey Affleck 饰),委托他调查外甥女失踪的事情。
Patrick Kenzie和女朋友兼工作搭档Angela(Michelle Monaghan 饰)开始了艰难的调查。随着调查的深入,他们发现阿曼达的母亲Helene是一个地道的瘾君子,她对毒品的关心程度似乎远胜于女儿的失踪,调查围绕她展开之后,毒品贩子、诈骗犯、虐待儿童的人渐渐浮出水面,Detective Remy Broussard(Ed Harris 饰)以及警官Jack Doyle(Morgan Freeman 饰)也加入了案情的调查,但是阿曼达的名字却越来越遥不可及,Patrick Kenzie也站在了道德的十字路口,开始思考怎样才算是“伸张正义”。。