员外曹林的续弦赵氏带着儿子苍娃来到曹家后,将曹林前妻之子曹宝山及其妻儿赶至下院,过着贫寒生活。适逢大比之年,曹宝山欲进京赴试,手中缺少盘缠,找其父求援。曹林私赠给他十两银子作路费,不料被赵氏发现,赵氏堵门夺银,并恶语中伤。曹宝山无奈,准备题诗卖画、沿街乞讨进京。路上遇见出门要帐回来的异母弟弟苍娃,苍娃听了事情的前后经过,埋怨其母不公,他慷慨地将讨回的五十两银子及身上的衣服赠给哥哥。之后,苍娃将自己的头部打伤,慌称是路遇强盗被劫,瞒过其母,并住到下院其嫂张氏处养伤,诓其母送来米面油盐,供给张氏和两个孩子生活。赵氏看出破绽,设下毒计,她假意将张氏和孩子接回上院,并以躲闲话为名,让苍娃到舅舅家暂住数天,暗中下毒药害死曹林,然后又嫁祸于张氏,贿赂县官,将张氏屈打成招,打入死牢。苍娃从舅舅家回来后,见状大惊,前往探监问情。他对母亲毒死继父、诬害嫂嫂心中不平,为救嫂嫂,自己承担了毒死继父之罪。县官因理屈心虚,只好放了张氏,将苍娃收监,决定秋后问斩。赵氏为夺家产而害张氏,不料反害了自己,她将家产花尽,仍赎不吃苍娃,落得众叛亲离,最后羞愧碰死在监门。进京赴试的曹宝山得中状元,钦命代天巡抚来到河南,在复审案卷中,发现了这桩奇案,经过提审苍娃,澄清了冤案,惩办了赃官。当张氏为表感激之情,买芦席来到刑场准备卷埋苍娃时,苍娃故意装死,和嫂嫂开了一个玩笑。张氏吓得昏死过去,醒来后得知丈夫中了状元,为苍娃平了冤案,转悲为喜,一家团圆。。自打出生起,郑丰喜(翁家明 饰)的命运就注定充满了坎坷,因为他的两条小腿患有先天性的残疾,终生无法治愈。幸运的是,郑丰喜有一个善良的爷爷,这才免于被抛弃的悲惨命运,他成为了耍猴卖艺的赵伯伯(牛犇 饰)的徒弟,跟着他浪迹天涯。
赵伯伯不幸去世后,郑丰喜回到了家乡,开始了“与鸭为伍”的放鸭生活,暴风雨来袭,当郑丰喜侥幸从这场巨大的灾难中幸存下来之后,他终于回归了久违的家庭。之后,郑丰喜如愿进入学校读书,并用自己的顽强和不屈感动了无数人,其中就包括女大学生吴继钊(于佳卉 饰),这个纯洁善良的女生让命途多舛的郑丰喜第一次品尝到了爱情的滋味。。