本片改编自已故爱尔兰天才作家兼画家克里斯蒂•布朗的自传体小说。
基提(丹尼尔•戴-刘易斯 Daniel Day-Lewis 饰)天生大脑麻痹身体残疾,只有左脚能灵活如常人。他没有生活自理能力,为家里带来了很大的负担,幼时总是遭到周围孩子的嘲弄,父亲险些放弃他,而母亲(布兰达•弗里克 Brenda Fricker 饰)却一直对他悉心照顾,不离不弃。基提心理苦闷却不能用语言来表达,试图用左脚写字作画,渐渐地凭借毅力和智慧,基提越来越得到认可。母亲悄悄地为基提买了轮椅,之后他又得到了艾莲医生的免费救助。在艾莲的锻炼引导下,基提的身体开始有了好转。此时基提已经爱上了艾莲。某日艾莲将基提的画推荐到了朋友的画廊展出。结束后基提向艾莲表达爱意,却被她拒绝......。故事从中尉查尔斯·梅森准备回家过圣诞节开始讲起,梅森所坐的飞机途径新奥尔良时因恶劣天气不得不临时降落,在饭店里他被偶然结识的记者拉到夜总会拉斐特之家游玩,并在那里遇到了歌女杰基·拉蒙特(狄安娜·德宾饰)。在与歌女谈话的过程中,梅森得知对方真正的名字是艾比盖尔·莫奈特,是三年前的杀人犯罗伯特·莫奈特(吉恩·凯利饰)的妻子。伴着阴雨连绵的天气,艾比盖尔一点一点向梅森讲述了她和丈夫是如何相遇相爱的,他们曾经幸福的婚姻又是如何染上鲜血渐渐走向破灭的。。