20世纪70年代末,苏州棉纺厂家属区一条小巷里住着庄、林两家人。正值高考恢复,身为教师的庄超英和妻子黄玲将儿女高考作为家庭头等大事,邻居林武峰和宋莹一家受其影响也开始关注儿子学业。庄超英、黄玲一家看似和谐体面,儿子庄图南刻苦好学,女儿庄筱婷乖巧懂事,但庄超英的懦弱愚孝让家人备受伤害。隔壁林武峰、宋莹一家看似我行我素,儿子林栋哲异常顽皮,实则夫妻间相互扶持,亲子间相互尊重,家庭热闹而完满。林武峰和宋莹顺应时代变迁,举家到广州寻找新的机遇,从小青梅竹马的庄筱婷与林栋哲分开后发现对彼此的心意,相约考入同一所大学,在毕业时面临家庭与现实的阻碍仍坚定地选择了对方,庄图南和李佳辗转多年后也终成眷属。。志愿者高井有子(占部房子饰)在伊拉克遭遇绑架,虽然最终获释,但回到祖国日本后却遭遇了种种不公:工作的酒店内因有人对其进行诽谤而将有子辞退;父亲(田中隆三饰)也因为收到大量的匿名电话而被迫辞职;男友横加指责,恋情终结;便利店禁止进入;来自周遭的肆意欺负和挑衅。 不堪忍受压力的父亲跳楼自杀,这更加剧了有子内心的痛苦,她决心重返那个战火不断、硝烟四起的国家…… 本片获2005年戛纳电影节金棕榈奖提名。。