1985年之前,乔四是一个普通瓦砖工人,因妹妹考学、母亲重病,被一穷二白的家境逼上绝路,不得不进城谋求财路。奈何人性复杂,老实的穷人处处被人欺压侮辱。为了家人,乔四不得不奋起反抗,在求财的道路上频出险招,他倒卖盗版光盘、入赘豪门。。参加过伊拉克战争的两兄弟因为战争留下了无法弥补的心灵创伤,两兄弟之间相爱相争,展现了他们的内疚与宽容,同时也体现了战争的残酷无情。。1885年,法军进攻越南凉山,驻守清军不战而退,慈禧召集众臣商讨派谁挂帅,最终启用了年近七旬的退隐老将冯子材,但当时广西军民已被法军的残忍手段吓破胆,有严重畏战情绪。为了激励军民,冯子材出奇兵成功伏击攻克龙临镇的北非雇佣军,生擒黑人上尉克拉克,并当众与其决斗,刀斩悍敌,振奋军心。
冯子材亲自勘察地形,修建关前隘,率领人马伏击尼格里的炮弹运输船,不料落入尼格里的陷阱,损失惨重。依南也遭法军生擒,所幸法军驻地的越南女子阮月偷偷放走了她,还给她指引了去找黑旗军将领刘永福的道路。被激怒的尼格里,不等炮弹和援军到来,就对关前隘发动了全面攻击,冯子材持刀率先杀敌,全军振奋,猛烈出击,与法军进行一场惨烈的白刃格斗……。