故事发生在十九世纪的圣彼得,安娜(葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰)嫁给了拥有显赫身世的丈夫卡列宁(巴兹尔·雷斯伯恩 Basil Rathbone 饰),尽管过着锦衣玉食的生活,但安娜和丈夫之间并没有爱情,一颗渴望滋润的心灵在日复一日的困顿生活中逐渐走向枯萎。 之后,安娜遇见了名为沃伦斯基(弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰)的英俊军官,沃伦斯基的存在点燃了安娜心中的火焰,她熊熊的燃烧着,奋不顾身地投身于这段为世间伦理所不容的恋情之中。卡列宁强烈的谴责了安娜的不忠,勇敢追寻内心情感的安娜离开了丈夫,投向了沃伦斯基的怀抱,让安娜没有想到的是,她和沃伦斯基的幸福生活只维持了极为短暂的一段时间,当沃伦斯基将他的虚伪和自私暴露无遗之时,绝望的安娜亦来到了生命的尽头。。故事开始于一个大雨滂沱的夜晚,环卫工人雷敬德得知了自己的妻子淑琴在医院临盆的消息,他欢天喜地的赶往医院,想要快点看见自己刚刚出世的孩子。哪知道在路上,雷敬德捡到了一个同样刚刚呱呱坠地的女婴,看着女婴天真无邪的笑颜,雷敬德最终决定把她带回家收养,并且起名为媛媛。
雷敬德的家庭状况并不富裕,收养媛媛意味着他们家一下子多了两张嘴要吃饭。顶不住生活压力的淑琴几次想将媛媛送人,但都被雷敬德追了回来。雷敬德对媛媛的爱甚至超过了对自己的亲生儿子小超,这导致了小超在一场意外中被烫伤了。这件事情成为了淑琴和雷敬德感情裂痕的导火索,淑琴决定和他离婚。。