简·奥斯汀的一生是否如她的文字那样充满曲折的过程和完满的结局?《成为简·奥斯汀》用传记方式描述她的一生:她的母亲竭力为她撮合婚事,对象是上层社会的有钱人。但是她不接受没有爱情的婚姻,认为女人要靠自己的能力去养活自身。于是,她拒绝贵族瓦斯莱先生的求婚,爱上了心灵相通的汤姆·勒弗罗伊。好事多磨,有人从中作梗,导致汤姆家人并不赞成二人婚事,汤姆决定和简私奔。但是这样一来,汤姆的经济来源就会被切断,简也将面临着世俗的压力和贫困的生活。到底二人在私奔路上会走得多远?会不会有美满的结局?。迪兹(加里·库珀 Gary Cooper 饰)是一位小有成就的商人,早已经衣食无忧的他希望能够从繁忙的事务中脱身,将时间更多的花费在自己的兴趣爱好之上。一笔价值两千万的巨额遗产从天而降落到了迪兹的头上,报社问询派来了记者芭比(琪恩·亚瑟 Jean Arthur 饰),希望她能够从迪兹的身上挖掘出一些吸引眼球的新闻。
刚开始,芭比十分看不惯迪兹的处世为人,但随着时间的推移,她渐渐被后者的善良和正直所吸引,两人之间产生了浪漫的爱情。迪兹决定将得到的遗产用于帮助深陷贫困的人,这一举动遭到了律师约翰(Douglass Dumbrille 饰)的质疑,他坚定的认为迪兹的脑袋可能出了什么问题,甚至将他告到了法庭。。