1990年代,改革进入攻坚阶段。人到中年的齐宏光面临下岗危机,她所在的肉联厂由于经营状况不佳,随时可能大量裁员。丈夫刘世杰勤劳本分,可企业的转产也使他进入了下岗行列,这年龄正是上有老下有小的艰难时期,怎么办?为了不让家人担心,他每天吃完饭仍穿上工装假装上班,漫无目的地寻找新的饭碗。因母亲在肉联厂工作,女儿被同学讥讽身上有猪大肠味,自尊心极强的女儿与同学撕打在一起。老母亲守寡多年,近来神情有些恍惚,得知母亲又找了老伴,思想保守的刘世杰感觉没脸见人,当知道老母已身患绝症时,刘世杰后悔万分。徒弟冯贵的突然到访使全家人知道刘世杰已下岗多日。。故事开始于1949年,程瑞祥(岳华 饰)带着妻子林丽卿(梁淑庄 饰)从大陆逃亡香港,迫于生计,程瑞祥竟然将妻子卖给他人。之后,满心愧疚和后悔的程瑞祥结识了赵大年(良鸣 饰)和车月亭(平凡 饰)等人,一场意外中,赵大年因触犯法律而被发配帝汶岛,他将自己的儿子振鹏(刘志荣 饰)托付给了程瑞祥抚养。之后,程瑞祥的事业逐渐红火,后与郑带好(周慧娟 饰)结为夫妻,总算在香港站稳了脚跟。
然而,程瑞祥的内心里一直都没有忘记过林丽卿,最终,无法忍受良心谴责的他还是离开了现在的妻子,与重逢的林丽卿再婚了。这一选择导致程瑞祥的事业一落千丈。。