马塞洛(让-路易斯·特林提格南特 Jean-Louis Trintignant 饰)是意大利法西斯组织的一员,他的新任务是到巴黎除掉他以前大学时候的教授 卢克·夸德里(Enzo Tarascio 饰),一个反法西斯组织的成员。于是马塞洛以和未婚妻朱利亚(斯蒂芬尼娅·桑德雷莉 Stefania Sandrelli 饰)到巴黎度蜜月为借口,到教授家拜访。和马塞洛一起执行任务的还有伪装成他的司机的曼加涅略(Gastone Moschin 饰)。在教授家,马塞洛被教授的年轻妻子安娜(多米尼克·桑达 Dominique Sanda 饰)深深吸引。马塞洛的同伴曼加涅略不断催促他除掉教授,然而他迟迟不愿下手。曼加涅略得知了教授和他的妻子将到野外去,于是准备独自进行刺杀任务......
本片根据意大利小说家阿尔贝托·莫拉维亚的同名作品改编。。2050年,某科学研究院立项了一个新型智能研究的“牡丹人”计划,通过公开选美确定了项目实验原型;但在研究进入到关键时刻,却发现原型被“调包”了,于是,一场关于阴谋与机智、贪婪与正义的较量正式展开…… 经过重重智斗,善恶得报,本以为事情已经结束;然而,一个躯体、两个灵魂,女主角又陷入了亲情与爱情的抉择……故事曲折、情节离奇,悬念环环相扣,高潮迭起。。