家住北京城的肖家家境殷实,平常无奇。肖父是一个退休的中学校长,肖母则是一个街道上爱咋呼的老太太。老两口的生活平淡,悠闲自在,儿女们也多有出息,为邻里羡慕。不过,随着大女儿肖云楚从国外归来,麻烦也接踵而至。
云楚七年前迷恋上一个意大利的画家,为此不惜抛弃家人和男友。如今她带着心中的创伤和一个四岁大的小男孩雅各布回到家中。肖老太本来就对云楚当年的做法不以为然,如今又和这个金发碧眼的外孙冲突不断。
一波未平,又起一波。在韩国工作的儿子云天打电话来,说要娶一个韩国姑娘;小女儿云舒则吵吵嚷嚷要出国留学。一向保守的肖老太怎么也想不通,为什么子女们非要和外国扯上关系,这一切都令她头痛不已……。故事要从二十世纪三十年代的江南水乡——乌镇说起,自幼成为吴家少爷家祺陪读的张忠良和丫环素芬青梅竹马,感情甚笃。吴老爷一心向道,娶了八房姨太只为练成“九转还阳大功”。因为当年强占了儿子家祺的心上人紫纶,父子二人反目成仇,致使家祺离家出走。大管家吴宝联合四姨太几度暗害紫纶,紫纶想逃离吴家却连累素芬遭毒打后患上失语症,为了不让素芬重蹈覆辙地成为吴家九姨太,紫纶行刺不成被绑上了绞刑架,幸而被及时赶回的家祺救下。最后,一场大火成全了忠良和素芬……。该剧讲述了三个原本幸福的家庭,却因为利欲熏心,而导致家破人亡的故事。。