民国时期战乱的东北,少女赵宁静(周迅)与远房已有婚约在身的表哥林爽然(张信哲)互生真情,即使知晓情路艰难,两人仍时常于沈阳与抚顺两地奔波,求的仅是多看对方一眼。无奈造化弄人,在两人的过分小心翼翼和他人的恶意破坏下,这段感情以无言悲剧收场。赵宁静伤心之余,任性下嫁她并不爱的富家子熊应生(邱心志),而此人为防患于未然,恶意陷害林爽然迫使对方失意离开家乡,自此赵宁静与林爽生变作两条并行线。
二十多年之后,战乱结束,林爽然与赵宁静在香港意外重逢,只是物非人也非,两人虽想带着补偿的心理重新结合,却早失去了曾经的热情。。海军东江基地驱逐舰舰长鲁淮成率舰出海,临走前把妻子高明艳和刚出生不久的女儿托付给老战友郑冀一家照顾。郑冀驾测量船出海,因指挥失误导致工程师高明艳牺牲,刚刚出生的女儿也被偷走。不久郑冀转业回乡。十几年后,郑冀的儿子郑远海为了实现父亲当年的愿望,大学毕业入伍来到海军东江基地。鲁淮成没有发觉郑远海就是郑冀的儿子,对才华横溢的他大加赞赏。为了改变郑远海狂傲的性格,出乎意料地安排他去猪场喂猪,郑远海大发其火。在鲁淮成的安排下郑远海报考了舰艇学院研究生。郑远海也终因性格莽撞又一次付出代价,在八号海域差一点导致军舰触礁。走向成熟的郑远海从国外学成归来,几年后成长为一名护卫舰舰长。鲁淮成退休了,在女儿梅杏儿的陪伴下为即将率队出访的郑远海送行,在郑远海指挥的旗舰带领下,特混编队消失在海平线上,留下了一条永不消逝的航迹。。