民间相传:深夜独行时,如果有人叫你的名字,一定要在第三声之后答应,否则便会迷路。村子里接连出现失踪案件,这样的诅咒流传开来,弄得人心惶惶。主人公蔡康的父亲也下落不明,并且自己的妹妹也受到惊吓。蔡康决定复原回家,查个水落石出。蔡康的母亲长期受到家庭暴力不希望他在继续追查下去,催促蔡康与未婚妻刘丹赶紧结婚。而刘丹与蔡康的弟弟蔡振早已发生了关系,三人面对了亲情与爱情的艰难抉择。蔡康在追查案件的过程中,锁定了“老光棍”丁原,并设计引他上钩,虽然丁原交代了自己利用诅咒谋财的事实,但并没有杀害蔡康的父亲,诅咒依然没有破解。如梦方醒的蔡康独自走在父亲失踪的小路,突然他看到了自己最不愿相信的事情……。故事讲述第一次世界大战前的加州,一名聪明伶俐而多愁善感的农家青年,由于一直得不至严厉父亲的爱,故意想法打击天真的双胞胎弟弟,把母亲未死而沦为老鸨的真相揭露出来,最后导致家破人亡的悲剧。本片对于父子之间的复杂感情有极为细致入微的探讨,节奏虽嫌缓慢,但剧情充沛,詹姆斯.迪恩、朱莉.哈里斯和乔.范.弗利特在此片的杰出表现近乎无懈可击。同时本片亦是詹姆斯.迪恩一呜惊人之作,他那多情善感的反叛青年造型在五十年代曾席卷全球,时至今日仍深具震撼力。乔.范.弗利特亦使本片获得最佳女配角金像奖。。