故事的主人公斯琴杭茹是成吉思汗第三十二代嫡孙,上世纪三十年代她出生在鄂尔多斯西王府。按照传统习俗,斯琴杭茹虽然贵为公主,却不能和男孩子们一起读书。聪颖的斯琴杭茹总是躲在书房偷听先生讲课,和王府佣人的孩子孟克结下了深厚的友谊。 当时的鄂尔多斯草原风云变幻,时世动荡。一天,土匪突然袭击王府,并杀害了斯琴杭茹的父亲。由于家道中落,孟克也和母亲离开了王府。 时间匆匆流逝,斯琴杭茹出落成了美丽的少女,她与出家当了喇嘛的孟克偶然相逢,两人一见倾心。为了爱情,孟克离开寺院,还俗回家,时值战争期间,入侵者为达到征服蒙古民族的目的,企图把成吉思汗陵控制在自己手中。为保卫圣主的陵寝,孟克和斯琴杭茹依依惜别,护卫成吉思汗陵西迁。不久,斯琴杭茹送给孟克的骏马回来了,马背上系着一件衬衣,上面用鲜血写着这样的诗句“没有月亮的晚上,用心灵来照亮;没有笔墨的地方,用鲜血来传情…...。新婚夫妇穆里尔和李在后者从朝鲜战争回来后开始了光明的新生活,然而不久后,新建立的稳定状态被李魅力十足的弟弟朱利叶斯的到来颠覆,他是一个有秘密、任性的赌徒,一段危险的三角恋很快形成,三人立誓要一起在加州开始新生活。好景不长,随着朱利叶斯突然消失去到拉斯维加斯,他们对美国梦的追求破灭,穆里尔开始了她自己的秘密生活,进行赛马赌博,并发现了她从未想过的爱情。。