35岁的玛格丽特有暴力行为史,和母亲克里斯蒂娜同住。克里斯蒂娜55岁,脆弱且幼稚,她把自己钢琴家梦想的破灭归咎于长女玛格丽特。在争吵中,怒不可遏的玛格丽特打了克里斯蒂娜,这导致了法律的介入。在等待审判期间,玛格丽特被禁止与母亲接触或靠近母亲家100米范围内。这反而加剧了她与家人亲近的愿望,每天,玛格丽特都会出现在这个100米的界限上,看望她12岁的妹妹玛丽昂,并给她上音乐课。。该片塑造了一位在逆境中大义至孝的当代大学生形象,着力展示他背母上学、为母治病、打工挣钱、完成学业等一系列感人的故事。《当代孝子》用写实手法讲述了家境贫寒的张尚昀从家乡河南许昌到吉林长春,背母打工求学的酸甜苦辣以及他面对困难自强不息的奋斗精神,同时也刻画了社会各界对他们的帮助和关爱的和谐景象,弘扬了当代社会健康的伦理道德风气。。