宅门弟子叶子鸿侠骨柔肠,先后把几个落难姑娘接回家中与母亲做伴。这些姑娘无一例外地爱上了子鸿。子鸿则对其中美若天仙的慈姑情有独钟,把未婚妻玉竹的心伤透了。子鸿的拜把兄弟铃童贪图赌局的赏钱,千方百计把子鸿哄进赌局。在子鸿欠下赌局一笔高利贷后,各姑娘以自己的方式帮助子鸿脱离困境,却让子鸿背负了更甚于高利贷的几笔情债。姑娘们死的死,走的走,出家的出家。子鸿在苦苦寻找玉竹的一年多时光里,对玉竹的那份兄妹之情终于演变成了男女之爱。。山河燃烧是NHK于1984年1月8日~12月23日制播的第22部大河剧,全51回。
原作是山崎丰子的「两个祖国」,是继1980年狮子的时代后,第二度以虚构人物做为主角。故事以日系美国人第二代兄弟为中心,描写其友人与家族在太平洋战争被分裂的悲剧。原作在执笔时取材相当严谨,内容提及日中战争与远东国际军事法庭等史实时都做过采访考证。故事的时代背景与和山崎女士另一部作品大地之子接近,类似于记实小说。是大河剧第一次以昭和时期为主题的作品,也是大河剧“近现代三部作”(另外两部是翌年的“春の波涛/春之波涛”、再翌年的“いのち/命”)里的第一部。。