故事发生在一所名叫竹岫书院的学府之内。竹岫书院乃当时为培养年轻诗人而在都城开办的学习机构。每年科考的前三甲都出自竹岫,令众多学子心向往之。这一年,为选拔民间贤才,振兴当朝诗词文化,竹岫书院举办了一场“麒麟诗考”,从中选出诗作最佳的一人为‘麒麟魁首’,可破格进入竹岫书院学习。寒门学子骆秋迟天资聪颖,十岁参加科考,落榜后意外遭人追杀,躲入东夷山成为土匪。多年后,骆秋迟误打误撞结识了来自竹岫书院的女学生闻人隽。后意外地得到了当年追杀自己凶手的线索,于是他以‘麒麟魁首’身份来到书院读书,立志找到凶手,并再次参加科举成为状元。骆秋迟一边与闻人隽开始了一段曲折浪漫的爱情,一边暗中调查当年真相,发现凶手竟和闻人隽的父亲有关,陷入两难,而骆秋迟的土匪身份也险些让他错失参加科举考试的资格。骆秋迟入学后,与排名书院第一的付远之产生了作诗风格上的分歧,最终骆秋迟在一场诗词...。吉儿某日回到家发现妹妹茉莉突然无故失踪,种种迹象让她深信是之前曾经绑架过她的歹徒再度找上门来!上次她逃过一劫,然而这次因她不在家,却害妹妹成为无辜的替代品。吉儿确信歹徒是冲着自己而来,因为只有她曾经历过在树林的深洞里的恐怖回忆,只有她知道歹徒的秘密!
吉儿深信茉莉极可能有迫切的生命危险,她急着向警方求助,且坚称这与上次企图绑架她的是同一人所为。但警方并不相信她的话,因一年前她被丢在树林中被人发现,宣称她被绑架且与其他女孩们一同囚禁在某个深洞里。然而警方根据她的供词进行搜索,却完全找不到任何可疑的人事物,也找不到她所说的深洞,一切似乎只是她虚构出来的幻想……
警方认为凶手并不存在,茉莉只是一时失联应该很快就会回家,对吉儿的报案并不认真当一回事,但吉儿知道茉莉可能很快就会遭遇不测,心急如焚的她只能靠自己的力量,这次她必须再度跟她不愿面对的梦魇周旋。然而只剩12小时了,究竟一切只是她不正常的幻想还是真有其事?她是否还来得及救出亲爱的妹妹?她决定不顾危险自己一人去追查真相,所有答案再度指向那片树林静处,无人知晓的神秘深洞里……。