鸣海六平(北大路欣也饰)自幼便痴迷于艺术,如今担任着佐保美术馆馆长的职务。鸣海和妻子范子(三田佳子饰)一个在奈良,一个在东京,过着分居两地的生活,日子久了,寂寞难耐的范子和家庭医生走到了一起。鸣海虽然发现了妻子的背叛,但为了让孩子能够有一个完整的家庭,他选择忍气吞声,报复性的更加埋首于工作之中。 某日,鸣海造访陶艺家石本八郎(冈田英次饰)的住所,就此结识了八郎的女儿多惠(古手川祐子饰),之后,多惠来到了鸣海所在的美术馆打工,一来二去之间,鸣海和多惠产生了背德的感情。。解放军第三〇二医院89岁的老军医陈菊梅(陶红 饰)遇上大事了,她的老伴——蜱传病专家陈国仕(刘之冰 饰)得了罕见的白血病,几家医院均让他们放弃治疗。陈菊梅与传染病打交道60多年,医治白血病还是第一次,她想自己救丈夫。病理学家张思羽(丁柳元 饰)与陈菊梅共事40多年,也在想办法。30年前的同事魏国栋(刘鉴 饰)听说陈国仕得了白血病,特意采集特殊血清送到北京。青年时代的陈菊梅、陈国仕、张思羽、魏国栋在不同的时代背景下,相互碰撞、磨合、理解、担当,使他们成为终身挚友。
30岁的陈菊梅与28岁的陈国仕在异国相遇成婚,两人的爱情与事业在励志成长道路上并驾齐驱,他们在传染病防治领域探索求知。陈菊梅在与传染病打交道的过程中,不慎被细菌感染,出现了尿毒症迹象,30岁出头的她,毅然决定清除病灶体,先后拔掉了一口好牙齿,割掉了阑尾,摘除了扁挑体。
在动荡的历史背景下,陈菊梅潜心研究治疗肝炎的药物,长达50多年的时间里,让千万人受益。经历了非凡年代,特殊时期的风风雨雨,已步入耄耋之年的陈菊梅感慨到:“生与死呼吸之间的事……”
淡泊名利、大医精诚是她人生轨迹的最亮点。。