1949年,太平洋战争已经结束,备受军中无聊生活困扰的弗雷迪·杰奎(华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰)终于返回美国,然而返家前的精神治疗没有给他实际的帮助,弗雷迪陷入了一种恍惚乏味的人生体验无法自拔。次年,在经历了一系列工作失败后,弗雷迪在醉后登上的客船上结识了经历复杂的“大师”卡斯特(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰)。卡斯特建立在时间理论之上的精神治疗法引起了弗雷迪的兴趣,在卡斯特的“引诱”下,弗雷迪尝试敞开心扉,寻求解决自己的问题,并越来越亲近卡斯特松散的“缘教”组织,为其摇旗呐喊、打击异议者。在“治疗”过程中,弗雷迪与卡斯特的关系分分合合,愈发复杂……。一个名叫 Karma 的女孩被男友 BJ 下药并殴打,导致她悲惨地自杀。在这一毁灭性事件发生之前,她给她最好的朋友斯塔写了一封信,详细描述了那个灾难性的夜晚所发生的可怕事件。Star 决心向肇事者报仇,他追捕 BJ 和他的兄弟,并开始折磨他们,同时向他们宣读 Karma 的遗书,然后结束了他们的生命。。伴随着三个孩子的成长,家庭主妇克莱尔(朱丽·鲍温 Julie Bowen 饰)和丈夫菲尔(泰·布利尔 Ty Burrell 饰)的烦恼接踵而至:书呆子二女儿艾丽克斯(阿芮尔·温特 Ariel Winter 饰)马上要升入交际花大女儿海莉所在高中,海莉担忧自己会因不擅交际的妹妹遭人耻笑,两人相处势如水火;小儿子卢克(诺兰·古德 Nolan Gould 饰)看起来依旧呆头呆脑,还会不知好歹的去骚扰可怕的邻居。克莱尔的父亲杰(艾德·奥尼尔 Ed O'Neill 饰)和貌美火辣的格劳丽亚是老夫少妻的典范,杰的继子曼尼少年老成,与杰的关系不似普通父子般亲密。克莱尔的弟弟、杰的小儿子米切尔(杰西·泰勒·弗格森 Jesse Tyler Ferguson 饰)和同性爱人卡梅隆(艾瑞克·斯通斯崔特 Eric Stonestreet 饰)领养的女婴莉莉时常哭闹扰人,令这对初为人父的伴侣间矛盾重重。
三个家庭每天都要面对各种新的问题与困扰,彼此往来间也不可避免的产生了一些不愉快。不过只要抱持着积极乐观的心态,难题总会迎刃而解,欢乐的生活也依旧会继续。。