三十五岁左右的著名建筑师Ellen(Morven Christie)怀孕了,聪明热情的Paula(Vicky McClure)将在她休产假期间顶替她的工作。Ellen很想在工作交接的过程中支持她,但有些事情感觉不对劲。Ellen怀疑自己的「代班」有不可告人的目的,令她不得不担心自己的安危。她的这种疑心究竟可信吗?是女性竞争的结果,还是升到一定级别的职业女性的「不安全感」在作祟?或者,她的感觉牵出了一些更深层的东西?。故事发生在九十年代北京一座古老的旗人宅院。改革的大潮席卷大都市的同时,也将这座小巷深处的小院中的四户人家卷进了激流之中。小院儿从此少了往日的宁静;小院儿的四户人家也从此少了往日的悠闲,就连院里的老槐树枯死之后,大夏天里街坊四邻乘凉儿的嗜好也没有了...。匪夷所思的爱情。