影片是诠释“寻找”意义的温情公路喜剧电影。讲述一个普通的家庭,每一个成员在社会中都属于彻彻底底的失败者,于是爸爸做了一个大胆的决定,给儿子完成梦想——寻找奥特曼。一家人开着爸爸从马戏团借来的大狗车就此上路。一路上遇见了流浪歌手寻子老人寻找女友的骑摩托手黑店修理厂热情的蒙古女孩,一路上发生了很多奇妙的有惊无险的故事。在美丽的湖边媳妇得知丈夫被辞职,大发雷霆使得丈夫说出了出来旅行的真正原因,媳妇理解了丈夫的不易,一家人感情得到释放。一路上遇见的很多人通过自己的故事激励了彼此。在丈夫的不放弃下最终接到了医生的来电。其实奥特曼只是内心的一种信仰,每个在路上的人都在寻找自己内心的奥特曼。。南方边陲小镇,绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能令他拔钉挪将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年上山下乡。小镇新来的书记(牛犇 饰)输棋后愤愤不平,派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生(谢园 饰)稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命,最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法,只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧,惟有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……
本片根据阿城的同名小说改编,并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖(谢园)。。