故事发生在湘西土家族苗族自治州凤凰县的一个美丽苗寨。翁翠菊是一个美丽可爱的七、八岁苗家姑娘。由于阿爸病逝,家里的生活比较困难。为此,阿妈和阿哥常年外出打工,留下年幼的翠菊和七、八十岁高龄的婆婆相依为命。 春节前夕,婆婆带着翠菊去赶年场。场上,翠菊被一件漂亮的红棉袄所吸引,她特别想要婆婆给她买一件,但婆婆囊中羞涩,没有买。电影学院的学生来湘西采风,住在苗寨,并拍摄了不少民俗的DV,在回放DV时,画面有小姑娘阿香穿红棉袄的镜头,大家在夸阿香的红棉袄漂亮时,无意又触动了翠菊。看到翠菊伤心,婆婆很心痛,她决定将已去世丈夫送给自己那对最珍贵的“定情”银耳环当掉,给翠菊买红棉袄,她要翠菊高高兴兴穿上红棉袄上一回“电视”。在银铺外,一个卖气球的小商贩在向翠菊推销气球时不小心掉落了一些钱,翠菊赶紧把钱捡起来交给婆婆。尽管她们很需要钱,善良的婆婆还是毫不犹豫地带翠菊赶...。奥黛丽(玛丽娜·汉斯 Marina Hands 饰)是一个年近三十的女人,站在命运的转折点上,一次意外的怀孕让她开始思考起人生的真正意义。奥黛丽和母亲马汀(凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰)的关系并不和睦,甚至可以用“冷淡”来形容,这样的家庭环境造就了奥黛丽自卑的个性,她不知道自己是否能够承担作为一个“母亲”的重负,更不知道将腹中的孩子带到这个残酷的世界是不是一个正确的选择。
一次偶然中,在外公的老房子里,奥黛丽发现了祖母路易斯(玛丽-乔西·克罗兹 Marie-Josée Croze 饰)的日记本,这个女人曾经抛弃了家庭不知所踪。和母亲马汀一起,奥黛丽开始通过日记拼凑一段遗失了历史,在此过程中,一个隐藏在家族中的秘密逐渐浮出了水面。。