清晨第一缕阳光照进庭院,脑袋谢顶的某市文联赵主任(张寿卿 饰)正随着一张丢了转唱片做体操。这时一个调皮的女青年搞乱了唱片的速度,好好戏耍了赵主任一番。赵主任并不气恼,他从女孩手里接过通知,原来文联邀请了小有名气的讽刺文学作家李少白(白木 饰)来讲座,作家不日到达。与此同时,李作家正躺在火车的长椅上呼呼大睡,他一个人霸占座位,全然不理会其他有困难的乘客。等到了目的地,这位不拘小节的大作家又乱扔果皮,不讲公共道德,弄得赵主任鞍前马后帮他赔不是。
李作家本想和未见过面的女朋友敏英(黄婉苏 饰)有进一步发展,但是敏英对这位华而不实的作家予以了尖刻的批评……。影片讲述靠耍小聪明替人出头的小混混戴小龙成长为一个喜剧明星,陷入一场杀人案后身败名裂,喜剧班也随之解散,东躲西藏的戴小龙在机缘巧合之下化为杀手,浪迹于城市的各个角落,从而引发一系列爆笑故事。。机长弗兰克(丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰)与飞机打交道多年,这次他将负责一架“凤凰号”货机,运送一批石油工人和物资到北京去。然而令他意想不到的是,飞机在途中遇到了风暴,弗兰克不得不迫降在荒无人烟的内蒙古戈壁滩上。幸好死伤人员并不多,然而他们的储备水却只够维持一个月的使用,但在一个月内能等到救援的可能性有如买彩票。饥饿和慌张中,幸存者间开始了各种意见分歧与争吵。最后一名自称是飞机设计师的乘客提议,用飞机残骸再造一架飞机自救。然而造飞机并非想象中那么简单,人心在不断尝试中渐渐消耗,仅存的生命之水也越来越少,重伤的“凤凰”还能否在广漠戈壁中涅槃重生?
本片翻拍自1965年同名电影,两者皆改编自英国小说家Elleston Trevor的同名小说。。