粵劇的「舊」,為「新浪潮」提供了上佳的戲劇背景。許鞍華的第二部作品以戲班後台作為舞台,泡製出一個寓風格於現實的故事。長洲可說是一個大型的後台,其古樸的離島風貌,配合了粵劇肖象性的化妝、絢麗的服飾及富於感觀性的舞台表演,營造出一股詭秘妖異的氣氛。兩代恩怨竟牽涉商業騙局及軍政大事,陰與陽、人與鬼、新與舊、老與少、真與假,錯綜複雜。蕭芳芳的演出收放自如,演活了「十三點」的鬼馬二幫花旦。導演許鞍華充滿獵奇意味的筆觸,更為粵劇描繪出一種特殊的魅力。。1979年10月26日,时任韩国总统的朴正熙被自己的亲信射杀,局势顿时波谲云诡。为调查此事,陆军保安司令官全斗光(黄政民饰)被任命为联合调查总部部长,而这个天生反骨的男人趁机扩大自己的势力,拉帮结伙,培植亲信,狼子野心昭然若揭。为了牵制全斗光,参谋总长任命将军李泰信(郑雨盛饰)担任首都警备司令官,以防肘腋之变。与此同时,全斗光感受到来自总长的威胁,于是纠集亲信密谋逮捕总长,试图先下手为强。谁曾想全的人马急于求成,在未能逼迫代总统签署逮捕令之前便展开行动。成王败寇,一旦失败就会成为韩国的叛国者。一不做二不休的全斗光索性揭竿而起。 而孤军奋战的李泰信,将秉承最朴素的信念与叛军展开对抗……。故事发生在民国初年的上海,当时的上海官商勾结,帮会之间相互仇杀。具有强烈爱国心的武术世家传人马永贞(陈国坤 饰)与帮派之间展开了一场义薄云天的搏杀。初到上海,他得到青帮首领白癞痢(徐少强 饰)赏识,但他不为白的厚待所动,白极为失望,要逼他离沪。此时马永贞遇见蒋世光(刘腾远 饰),蒋欣赏马为人仗义,推荐部分兄弟结识马永贞。从此,马永贞本着“人不犯我,我不犯人”的信条闯荡在帮会林立的上海滩。清帮和五湖帮是上海最出名的帮派,他们手下弟子众多,控制着当时上海滩的经济命脉,面对马永贞的仗义直言和乐善好施,两大帮派将其视为眼中钉肉中剌,水火不能相容......。