未来的世界,科技的力量胜过一切,基因决定命运,几乎成为金科玉律。不幸文森特是一个基因不良的人,出生以来就决定了他近视和心脏病的缺陷,他只能活到30岁。于是父母为文森特增添了一个有着优良基因的弟弟。
文森特的梦想是漫游太空,然而恶劣的基因令他无法圆梦,直到他遇到了太空中心的杰罗姆。杰罗姆有优秀的基因,却在一次意外中半身瘫痪。二人决定调换身份,文森特千方百计隐藏自己的基因信息,每天都认真清洗掉自己的皮屑毛发,不暴露任何蛛丝马迹。另一方面,杰罗姆帮他筹备进入太空前需要检查的基因物品。事情进展得非常顺利,然而一桩谋杀案和一根睫毛,让事情节外生枝。。故事发生在二战刚刚结束之际,满目疮痍的大地正在缓慢而又艰难的恢复着生计。约翰(马特·达蒙 Matt Damon 饰)和母亲过着相依为命的生活,然而,战后的日子实在难熬,为了维持生计,母亲不得不卖掉了家中的农场,约翰失去了童年唯一的记忆,陷入了深深的痛苦之中。 长大后,约翰和好友兰塞(亨利·托马斯 Henry Thomas 饰)一起踏上了浪迹天涯的旅途,在途中,他们结识了名为布莱温斯(卢卡斯·布莱克 Lucas Black 饰)的男孩,三人结伴而行,彼此之间结下了深厚的友谊。一行人来到了一座庄园里,在那里,约翰找到了一份牧马的工作,并同庄园主的女儿坠入了爱河。。