1980年的德意志民主共和国,有一个叫做芭芭拉的女医生正在计划移民海外——毫无疑问,她要去到的国家是联邦德国,也就是西德。因为这种想法,她被当地政府多处罚,从首都的医院被“下放”到了一个乡村的卫生所里。而她那个远在西德的爱人,正在帮助她筹划着从波罗的海离开东德。而现在的芭芭拉,只能慢慢等待。
来到了这个小镇子之后,芭芭拉认识了很多新的朋友,并且有了一个新的住房。可是很显然,芭芭拉的生活重心并不在这上面。即使小镇的人民都很友好,但是这依然无法让芭芭拉在这里安心工作,她刻意和自己的新同事保持距离,因为在她的心中,她的生活将会在到达西德之后才开始。。美国经历了内战摧残后的五年,远在新墨西哥州洛矶山脉白雪皑皑的深山中,前陆军上校摩斯门·卡弗领着几个民团队员,一路追捕一名曾在敌营中叱咤风云的军官基登。受雇的民团队员当然是为了钱而行动,然而卡弗的目的却不单纯,似乎存有私人恩怨。
严冬覆雪的山林里,基登独自一人坐在火堆前,陷入沉思。突然间,一颗子弹飞过,射进离他脑袋只有几英寸远的雪堆中,冒出一阵白烟。紧接着又是一声枪响,基登还没来得及反应,就被击中肩膀倒在地上。他立刻决定抛下一切,逃进冷杉林中以求掩护,但他滴在雪地上的斑斑血迹,却暴露了行踪……
于是,一场惊心动魄的王牌对决拉开了帷幕:身受枪伤的基登,展开令人怵目惊心的艰辛逃亡;受愤怒驱使的卡弗,则誓言不计任何代价,追杀基登到底。在这场无止尽的残酷追逐中,两人的心灵愈发冷酷,命运也愈加诡谲,双双远离文明常轨和道德规范,逐渐走进一片无情荒野中。
到底是何种深仇大恨,令卡弗一路追猎基登也无法平息心中的愤怒?到底是何种神秘使命,让基登就算拼死也要活着越过恶劣的西部大地?随着剧情推展,种种不堪的过去,一一浮现,各种疑点也将真相大白。
本片戏剧性的结局将这两个男人的杀戮历程带到最高潮。然而,就在两人最后正面对决之前,肯定会有更多人因此牺牲,就像人类所有的愚行一样,那时他们才会意识到,他们的固执己见需要付出多么惨重的代价。。