经过劳动改造,犯人李慧泉(姜文 饰)刑满释放,他回到了从小生长的胡同。老街坊邻居罗大妈很照顾这个父母亡故、孤苦伶仃的小伙子。当年,哥们叉子因为女友爱上了别人,气愤不过,拉着讲义气的李慧泉,教训了那个男人,结果无意中弄出了人命,二人双双入狱。如今,叉子的家人对他们依旧抱有成见,只有叉子的弟弟觉得李慧泉是条汉子。
李慧泉在民警小刘(刘 饰),后来选择了练摊谋生,期间遇到了三教九流令他尝遍人间冷暖。在歌厅里,李慧泉认识了驻唱的歌手赵雅秋(程琳 饰),此后他成为她的护花使者,但是在他决定重新开始新生活的时候,却陷入了始料未及的困境……
本片根据刘恒的小说《黑的雪》改编,获得1990年柏林电影节银熊奖。。从农村来深圳在花店打工的阿龙朴实勤劳,花店老板娘对他非常满意。阿龙在给一公司送花时,因一念之差,进入员工外出买饭而空无一人的办公室,窃走陈莉的提包,内有相机、呼机、证件、现金等。陈莉因证件丢失,不能去香港联系业务,工作受到影响。信息台传呼小姐倪静得知后每天三次连续不断地向丢失的寻呼机传话,希望利用心理攻势帮陈莉要回失物。终于,阿龙良知回归,将提包送回,诚恳地道歉并送去鲜花。陈莉、倪静判断出是阿龙,便一同在花店等他回来。可阿龙因为在街上见义勇为,身负重伤,再也没能回到花店……。