一对爱恋的男女,因时局的动荡而不能在一起。于是女主人公就把一首唐代伟大诗人白居易的《长恨歌》:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。天长地久有时尽,此恨绵绵无绝期。”写在一幅象征“荣华富贵”的牡丹图上一起给了自己心爱的恋人,但他们的爱情故事犹如诗中所描述。“爱到极致便是恨”。时过境迁,“牡丹图”在一次事件中下落不明。多年过去。已是暮年的男主人公带着仅存的记忆和遗憾,跨越时间与空间寻找这幅带着思念与爱的“牡丹图”。然而,人性的贪婪,为他的寻找之旅设下多重关卡…。方生方死,方死方生。人届中年的指挥家汤姆,在两端之间进退维谷。即将举行的演奏会诸事不顺,忙得不可开交之际,老父失智症恶化,老母癌病缠身,恐不久于人世。前度女友临盆,他亲自迎接新生命到临,更充当代理父亲。妹妹爱上同样酗酒的有妇之夫,生活一塌胡涂,更把他的音乐会弄垮。长期抑郁的作曲家决意寻死,他不得不为好友善后。一次又一次与死亡邂逅,指挥家终达致《垂死》交响曲的圆成,导演格斯纳也为亡故家人献上一阕动人挽歌。柏林影展最佳编剧。。