嘉靖二十九年,倭寇偷袭西安寺。石井镖局总镖头林钦的三个儿子中,老大林展翔和老三林展浩被僧兵救下带回南少林,老二林展鹏被倭兵掳走。林展鹏被倭军的首领三枝图田收为养子,改名“三枝乱步”并传授刀法,迅速成为浪人中武功超凡者。林展翔自幼习武剑法超群,这场浩劫在他的心里留下严重阴影,于是逃离寺院一心遁世。林展翔在陆家茶园喜欢上了茶园主的女儿陆燕怀。嘉靖三十年倭寇再次入侵,陆燕怀被残忍折磨而死。林展浩在南少林刻苦习武成为武林高手,并和惠安女黄榕艳情投意合。三枝乱步杀死养父三枝图田后成为军团的首脑。在与倭寇一次次的战事中,林展翔、林展鹏、林展浩三兄弟经历了多次争战,最终,林展浩皈依佛门,林展翔成为了新一代武僧大师,林展鹏则选择了自杀,在大哥林展翔怀中死去。。1927年,大量贫苦农民涌向台湾九份山区金瓜石,圆他们的淘金梦。憨厚的佃农阿助、阿尾兄弟随着淘金人潮来到九份,投租在寡妇阿柔的陋屋里。阿柔是位人称克夫运的可怜女人,她与阿助日久生情。淘金热的兴起,使九份充斥着走私与色情。日本方面派才俊柴田负责治理金矿的秩序。然而,矿工与妓院勾结,黄金交易日益猖獗,抗争事件纷乱迭起,才俊被杀。阿助与阿柔婚后不久病故,阿柔欲哭无泪,带着四个孩子及亡夫的牌位,落寞地离开九份……。