太原富豪张百万有两个女儿,大女儿金姑嫁给当铺老板李剥皮的儿子为妻,婚后三个月便守了寡,李剥皮让她搬出另住。二女儿玉姑许配给书生曹文璜为妻,因曹家突遭变故,张百万嫌贫爱富又将玉姑私下许给太原大户姚半城的儿子姚思孝。玉姑知道消息后,在丫环秀香的帮助下,连夜与未婚夫曹文璜私奔逃出,途中得到卖豆腐老汉莫老实父女的帮助。张百万为应付姚家迎娶,让大女儿金姑顶替二女儿嫁到了姚家。洞房花烛夜,假新娘被揭穿,姚家一纸诉状将张百万告到县衙。借案发财的杨县令,又以太原知府胡文正为靠山,利用张、姚、李三家的婚姻矛盾,吃完了原告吃被告,制造了一起千古奇案……。建筑工人李三辈(毕鑑昌 饰)文化水平低,他常为此苦恼,大学生秦淑贞(李长乐 饰)是夜校老师,开始时她瞧不起三辈这样的笨学生,认为他们只配干粗活。但当她了解三辈的出身后,改变了原有的看法。几年后,三辈通过刻苦学习,已成长为能看建筑图纸的“土专家”。一次施工中为了图速度,忽视了向老工人师傅学习经验,操作失败,三辈摔成重伤。事后三辈主动承认错误,高师傅(王斑 饰)、秦淑贞也作了自我批评。1960年,三辈调往另一大型建筑工地,他边学习边钻研,向工地领导提出自己的革新建议,得到专家认可,但也有人反对,最后,在陈书记(张荧 饰)的支持下,他收获了成功,也收获了秦淑贞的爱情......。故事发生在抗日战争如火如荼的关键阶段,汪伪政府投敌叛国,华夏大地民不聊生,炎黄子孙的命运危在旦夕。上海明氏企业的董事长明镜(刘敏涛 饰)胸怀赤诚,暗中资助中国共产党。她的弟弟明楼(靳东 饰)则在军统担任特工,行踪诡秘。姐弟俩的弟弟明台(胡歌 饰)饱读诗书,本无心政治,谁 知却在飞赴香港途中被军统高官王天风绑架招揽。万般无奈之下,明台只能隐姓埋名接受培训,并最终成为军统驻上海站的一名特工。在接下来的行动中,他与中共锄奸小组的程锦云(王乐君 饰)多有配合,两人在行动中也培养出非凡的信任与感情。
国内局势风云变化,这两个年轻人则将面临着命运的严苛考验……。