李大婶治家有方,社员们赞不绝口,唯独小女儿雪花对妈妈总是一腔怨气。一年前,在党的富民政策鼓舞下,李大婶为早日实现"盖新房、娶媳妇"的心愿,执意让雪花停学,回家帮喂猪。天资聪颖的雪花每当想到荒废了学业,心里就十分怅惘。姐姐菊花与她性格相反,是一个从小没念过书,遵从母命、辛勤操劳的姑娘。大儿子家兴勤劳、孝顺、一心扑在农业生产上。热情开朗的新娘春杏鼓励自己的丈夫、担任团支部宣传委员的家兴在村里办起了图书室,雪花担任图书管理员。春杏还热情地辅导菊花学文化、唱歌,给这个家庭增添了不少生气。李大婶喜欢有文化顾大局的儿媳,可听说春杏参加村里文化活动,动员菊花去学文化,还支持雪花到县里参加为期十天的文艺创作讲习班,心里很不高兴。春杏感到很委屈,雪花和母亲的思想距离也越来越大。小儿子家炎在全家的支持下终于考上了大学,全家人非常高兴,乡亲们了热烈祝贺,李大婶又到坟前告慰...。故事发生在20世纪30年代初期的山东胶东山区。影片反映了一对青年新婚夫妇的生活命运。丈夫于振海为革命抛家离舍、出生入死;妻子桃子坚贞不屈,为丈夫遭受磨难。影片通过于振海等人物的形象表现出胶东农民在党的领导下觉醒和参加战斗的情况。。地震中,张彩霞舍身救子,却失忆遭难,被卖至刘瘸子家历尽艰辛。四子幸得顾家收养,二十载后皆成栋梁,共返故里寻母。终得母子团聚,温情满溢。然村中势利之徒,不识彩霞真容,仍加羞辱。四子挺身而出,严惩恶霸,护母周全。