1976年,唐山,卡车司机方大强和妻子李元妮、龙凤胎儿女方登方达过着平凡幸福的生活。7月的一个傍晚,唐山发生了大地震。为救孩子,方大强死了,方登和方达被同一块楼板压在两边,无论人们想救哪一个,都要放弃另一个。元妮选择了从小体弱多病的弟弟方达,而头脑清醒的方登听到了母亲作出的抉择。
震后,元妮独自抚养儿子,坚强地活了下来,劫后余生的方登被军人王德清夫妇领养,进入了全新的世界。母女、姐弟从此天各一方,32年后,这家人的命运却因为5·12汶川地震再次发生了交叠……。卧薪尝胆10年之后,罗成出任天州市市长,带着众多的改革设想,他展开了轰轰烈烈的改革,但是遭遇重重阻挠:市委书记龙福海、竞争对手副书记兼副市长贾尚文的不配合,遭遇黑枪,龙福海的儿子涉嫌走私案件等等。在省委书记和省报记者叶眉的支持下,罗成顶住了压力。关键时刻,医院的检查发现:罗成的肺部有问题,他只好住院,而这时省委调查组应龙福海的要求进驻天州市,斗争愈演愈烈……。