民国4年,袁世凯意图称帝,政局动荡是年秋,吴淞镇大火,灾民数以万计,本就鱼龙混杂的吴淞镇显得更为动荡不安。因地方善款筹集,吴淞镇重修居民,却在某宅架梁时出现意外,期间爆出一具男尸,其状诡异,引得镇上流言纷起,镇民惶恐,募资请僧道做法驱邪超度,期间亦有江湖术士混事,搅得镇上一派乌烟瘴气。镇保卫团团长陆悦戎行伍出身,最是不信神鬼之说,,见此情形不由大怒,一面下令驱散僧道术士,一面差人找来镇上义庄仵工吴云根、柳归元师徒,命其验尸查明死因,以正视听。镇上落魄乡绅少爷石乐志少年游历颇广,得知此案后便赶来查看,又见陆香邑在场,欲有所表现,当下一味指点评说,言语间对吴云根、柳归元师徒颇为不屑。吴云根对此不以为意,自顾检验死者身上的绿芽,神情颇为震惊,继而借故推托似有隐情,期间语焉不详。。1930年代,光怪陆离的老上海。商会之间依然纷争不断,初来乍到的许文强偶遇上海滩头号商会大亨冯敬尧的爱女冯程程。倔强美丽的冯程程与旧爱方艳芸有几分神似,而此时的方艳芸已是上海滩第一交际花。许文强与闸北贫民区长大的丁力在无意中救下冯程程,两人结为生死之交。在方艳芸的帮助下,两人得到冯敬尧的赏识,决定同在上海滩闯出名堂。许文强和丁力都对冯程程一见倾心,三人展开了一段错综复杂的爱情故事。然而几经磨难的许文强返家时发现全家惨死,为报血海深仇决定重返上海滩。。