抗日战争中期,蒋介石一手制造的"皖南事变"激起了全国人民的义愤。面对全国人民日益高涨的抗日热情,蒋介石倒行逆施,更加血腥地镇压共产党人和进步知识分子。因与蒋介石政见不同,曾被通缉被迫逃亡到日本的郭沫若在此时弃家归国参加抗战。面对灾难深重的祖国的国民党的腐败统治,郭沫若义愤填膺,遂产生了创作历史剧《屈原》的冲动。八路军征订办事处主任周恩来认为,革命文艺家们可以利用话剧这一武器同敌人斗争,热情地支持郭沫若的创作。《屈原》终于上演了,演出获得了巨大的成功,轰动了重庆,轰动了全国。进步力量的胜利激怒了蒋介石,他请来周恩来"兴师问罪",被周恩来义正辞严地驳了回去。宣传部长张道举行文化界名人招待会向郭沫若发起围攻。郭沫若从容自如,谈笑风生,巧妙地避开学术之争而切中要害,令张道藩及反动文人们张口结舌,十分尴尬。为了冲破当局的封锁和破坏,继续扩大影响,剧社决定到北陪等地去演出。端午节这一天,龙舟竞水,百舸争流,剧社的大船徐行其中,江上岸边一片欢腾。突然,宪警乘快艇迎头阻截,妄图阻止剧社的行动。剧社的演员们站在船头奋力摇起了“楚"字旗,龙舟马上掉转船头,围挡在剧社大船的前面。在岸上、江中人民群众的声援下,宪警们欲进无路、欲退不能,狼狈之极。郭沫若双手向天,深深感谢父老同胞的骨肉之情。。文革未期,各种媒体充斥极左言论,谎话连篇累牍,刚从干校调回报社的傅彬(李志舆 饰)为此十分苦恼。同事李记者(史久峰 饰)叮嘱他凡事得过且过,不要太认真,但记者的良心时时折磨着傅彬。一天,他奉报社宋书记(袁岳 饰)之命,与李记者去医学院采访,亲眼目睹了非常荒唐的一幕,内心受到极大剌激。无奈中,他去请教因说真话差点被逼疯的老恩师(乔奇 饰)。回到家中,他与妻子共同回忆起初恋时节,人与人之间纯洁诚实的生活。他决定找宋书记,求他不要让自己写骗人的文章,妻子怕他惹事,好言相劝,他忍不住打了妻子一记耳光。正直的傅彬由于说出真话,被捕入狱,但他坚信,国家不会永远这样下去......。