梅淑卿为了争取自由恋爱,摆脱封建大家庭,选择与江少文这个穷教师到小镇定居结婚。婚后五个子女在十二年内先后出生,儿女一多,经济便有了困难,终于两人都先后为儿女而过度辛劳,在极度贫困中死去,无法完成父母的责任。然而悲剧还未终结,彼时竟有人肉贩子看中他们的大女儿……。在新疆北部山区的一个村子里,承包村里老油坊的农民毛玉胜偶然发现奄奄一息的母羊和小羊,眼看着已是深冬,两只羊几乎没有活下去的可能,于是毛玉胜将老母羊杀掉,同时带回了小山羊。他哪里知道,这两只羊正是国家一级保护动物——北山羊!他把这两只羊带回家,不仅引起了患有自闭症的儿子的兴趣,而且在未来的大舅哥和情人之间引起了轩然大波。未来的大舅哥葛保柱是现任村长,他对毛玉胜曾和他竞选村长一事一直耿耿于怀,借机将毛玉胜告上法院。不曾想毛玉胜当庭抖露出当年葛保柱和乡里干部们猎杀北山羊的事,于是,一场官司在这个小山村开审。在这个平静的小山村里,“人大还是羊大,官大还是民大,情大还是法大”这几个抽象而又具体的问题在人们心中掀起了波澜……。