1936年的爱尔兰,五个未婚姐妹一起过着寡淡无味的生活。大姐凯特是一名不苟言笑的教师,承担着关照几个妹妹的职责。姐妹们的哥哥杰克从非洲回来,年事已高且性格迥异,显得与大家和环境都格格不入。妹妹克里斯蒂娜和爱人杰瑞育有一子,却因为杰瑞即将远赴西班牙战场而无法相守。另一个妹妹萝丝受到名叫丹尼的男子之邀同去参加舞会,遭到大家的反对。凯特失去了教职,镇子上的纺织工厂濒临倒闭,姐妹们入不敷出。收获季即将来临,大家对届时举办的舞会跃跃欲试,然而凯特严令禁止姐妹们前往。在一席难得对彼此敞开心扉的交流后,姐妹们在自家门前欢快起舞。为了谋生,每个人各司其职,却还是潦倒收场。这场卢纳莎之舞对于还要面对接下来惨淡人生的她们,成为了姐妹们最欢快而珍贵的回忆。。1974年坝上腊月,知青帅红兵被分配给新上任的革委会大队长牛鲜花监管,喜爱文艺的牛鲜花欣赏帅红兵的才艺,对他处处加以保护,帅红兵的女友知青刘青因此怀恨在心。为了早日回城,帅红兵在一次事故中受重伤失去语言及思考能力,而其父母均被关在牛棚,牛鲜花毅然决定与帅红兵结婚,照顾其终生,刘青含恨回城。“四人帮”粉碎后,帅红兵父母平反,牛鲜花与帅红兵带一双女儿回城。离开话剧团下海经商的帅红兵同情刘青的不幸婚姻,二人终于又走到一起。离异的牛鲜花一人挑起家庭的重担,从摆街摊到经营水产品公司,终于在事业上获得成功,却与刘青和帅红兵的公司数次正面交锋……。