1916年,第一次世界大战期间的法国,德法两军的战争如火如荼。值此关键时刻,法国陆军将军布洛拉德(Adolphe Menjou 饰)向陆军上尉达克斯(柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 饰)率领的部队下了一道命令:不惜一切代价攻下德军占领的安特山。军令如山,即使前方刀山火海,战士们仍拼死向前冲去。结局可想而知,在敌人密集的炮火下,法军冲锋失败,伤亡惨重。为了掩盖自己的指挥失误,布洛拉德抓捕三名无辜士兵作代罪羔羊,以临阵脱逃等罪名将他们判处死刑。为了士兵的利益,达克斯上尉奋力争取,却在这一过程中渐渐看清军官和战争的丑恶……
本片根据汉弗雷·科比(Humphrey Cobb)1935年的小说《光荣之路》改编荣获1959年意大利国家影评人协会银带奖最佳外语片导演奖、1958年芬兰影艺学院奖最佳导演奖。。南北战争后的卡本山谷,一群穷苦的矿工在那里寻找金子,每天他们都要进行艰辛的劳动。公司的老板和当地的驻军首领相互勾结,经常骚扰和欺压这些矿工。就在他们难以忍受,觉得这样的生活几乎没法儿过了时,一个神秘的人物来到了这个山谷。人们对他的经历和名字一无所知,给他起了个外号:“传道士”。“传道士”行侠仗义,成为矿工苦难生活中的一缕亮光。他号召受压迫的矿工团结起来,同老板和驻军首领进行斗争。矿工们在“传道士”的带领下同老板进行了多次较量,将老板的打手逐一铲除,最后,“传道士”在解决了他的仇敌——驻军首领后,只身悄然离去。。