1911年10月30日,蔡锷在云南发动重九起义,响应武昌起义,大清朝终于在众多有识之士的努力下,落下了帷幕。
重九起义两年之后,蔡锷被临时大总统袁世凯调到北京,多方势力角逐,危机始终围绕蔡锷。
蔡锷为麻痹袁世凯,将自己扮成风流军人,并且结识了京城名妓小凤仙,在确认袁世凯一心称帝的真面目后,蔡锷下定决心反袁。
在各方人士的协助下,蔡锷逃离北京,回到云南,发动了声讨袁世凯复辟的护国起义。。這是真實歷史事件:1995年,伊朗政府秘密策劃暗杀21個作家與記者,但行動失敗,只留下一份披露這次計劃的手稿。導演為這段黑歷史譜上後續:20年後,官方僱用兩個殺手尋找這份手稿,因為它記載的真相將威脅到獨裁政權。殺手Morteza與Khosrow如同往常一樣以熟練的手法恐嚇迫問知情者——只是這次的受害者,正是當年倖存、今天仍受政府壓迫的作家。導演以虛構的現在與真實的過去交織,意欲發掘事件真相。在極權政府眼中,真相卻是不能說的秘密,對人權的踐踏又豈止一場夢魘?因為導演身上長達20年的禁拍令,拍攝這部電影本身已是罪,為了保護參與的人員,除導演外全片所有演員與工作人員的名字均沒有列明,濔漫的白色恐怖卻正正成為戲中無言暴力的明證。。一个由六名黑人士兵组成的精锐小队,由前奴隶巴拉巴领导,被派去执行自杀任务;潜入阿肯色森林深处的邦联要塞,炸毁了那里的远程火炮,改变了战争的进程。。