《犯罪心理》讲述了FBI下属的BAU的一支心理侧写队伍的探案经历。与其他模式化的犯罪类戏剧专注于罪案不同的是,《犯罪心理》将故事的焦点集中在罪犯的生活经历和心理状态上。。该剧被称作希区柯克电影《惊魂记》(Psycho)的前传。
故事讲述了仍是少年的Norman (弗莱迪·海默 Freddie Highmore 饰)和哥哥(马克斯·希尔莱耶 Max Thieriot 饰)以及母亲(维拉·法米加 Vera Farmiga 饰)搬来小镇后进入当地高中就读。遇到了讨厌他的高中的大人物Richard(理查德·哈蒙 Richard Harmon 饰)和行为古怪但是充满激情的女孩Emma(奥莉薇·库克 Olivia Cooke 饰)。老师兼心理顾问Watson小姐(凯加·康勒·翠西 Keegan Connor Tracy 饰)曾给予他不少帮助。而Norman和母亲之前似乎存在着不一样的奇怪关系。Norman是怎样从一个善良懦弱的青年一步步堕落成臭名昭著的连环杀手的?。孤儿仙波留吉(加濑亮 饰)怀揣对电影的热爱来到京都,拜入猎户电影院老板丰田松藏(宇崎龙童 饰)门下学习电影放映。不久丰田因病去世,留吉和丰田之妻登世(宫泽理惠 饰)继续支撑着电影院的运营。两人相互扶持,不离不弃,渡过了电影业的衰退期,亦承受着他人冷嘲热讽和流言蜚语。
期间二人与喜爱电影的青梅竹马祐次(田口智朗 饰)和良枝(樋口可南子 饰)结下忘年的友情。裕次和良枝长大后来到东京结婚,经历了情感的变迁,婚姻濒临危机。在他们打算离婚的时候,却收到猎户电影院的闭馆邀请函,他们的婚姻似乎因此重现希望。。