明治维新初期,淡路的稻田家遵循新政府的命令移居北海道,在恶劣的环境中努力开垦。当废藩置县的新政策传到此地后,家臣小松原带领大家接受命运,决心在那里建立属于自己的新家园。小松原为了寻求能在苦寒中生长的水稻前往札幌,但久久未归。妻子志乃带着女儿出发寻找丈夫,在大雪中体力不支倒下。五年后,被人所救的志乃和女儿一起经营着一个牧马场,辛劳度日。而政府不顾当地蝗灾之苦,要征收马匹用于战争,前来征马的政府官员竟然正是当年一去不回的小松原。志乃仍以妻子之礼相待,而已经改名换姓的小松原却已经另外组织了新家庭…。这个故事是根据小说利亚海格科恩这幅他出生后的婴儿死亡57小时和父母试图回到他们以前的生活和努力恢复常态了为自己和两个孩子。。1960年代初,国内各行各业纷纷向雷锋看齐,苏州一家名叫“得月楼”的餐馆亦不例外,服务员沈师傅(方笑笑)、小顾(顾月娥)等对顾客热情有礼、有求必应。但沈师傅的徒弟杨友生(小杨天笑),却认为“伺候人”很丢脸,经常会不耐烦地冲顾客发脾气,他一心想当“比服务员神气许多的工人”。沈师傅等人将他批评,他答应今后工作时会压一压火气。——餐馆另一位服务员老张(张幻尔)的工作态度,不好不坏介于中间。
县商业局王科长(黄影)隐瞒身份来到“得月楼”体验生活,被分到杨友生一组,对于这位新来的同事老王,杨友生颇老道地传授经验:顾客都是臭脾气,若他们发火,万千要往下压。——王科长呵呵一笑,却是处处向沈师傅学习;杨友生火气压来压去,却是冲顾客火冒三丈。同事们劝他要微笑服务,他的近乎定格的夸张笑脸却接二连三吓跑顾客。杨母(丁凤英)认为儿子有了对象便会改掉臭脾气,托邻居悄悄给他介绍了个女孩,哪想女孩曾在“得月楼”吃饭时被他骂过。
左不是右也不是令杨友生相当尴尬,他更想成为一名工人,尽管商业局还没批准他调换工作岗位,他已急不可耐地跑去找采茶厂的厂长表决心,没料厂长说起未来他可能的工作,竟不是采茶工人而是餐厅服务员。骑着单车回家的路上,杨友生越想越气,路遇的一大群鹅甚至也成了眼中钉,结果一不小心摔下单车,骨折。之后的看病经历、沈师傅所讲的新旧社会饭馆服务员地位的对比,令杨友生慢慢开始从自己身上找原因,而得知老王原是王科长、小顾原来有个“高官爸爸”时,他更加羞愧。。