本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年,贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩(倪大红饰)党羽密布、权倾朝野,清官海瑞(黄志忠饰)不惧强权,敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜(陈宝国饰)练道修玄二十载,始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达,市井文化也算繁荣,但社会各阶层矛盾突出,国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满,“倒严”之声甚嚣尘上,从上至下、从里到外,从朝廷到地方官府,到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......。龙翔(陶金 饰)是一名舞蹈演员,每天在舞台上机械的重复着枯燥的动作,对自己的职业充满了厌倦。龙翔起了辞职单干的念头,可是遭到了交往多年的女友圆圆(马羚 饰)的强烈反对。最终,龙翔还是和好友大路(李虎 饰)一起离开了舞蹈团。
之后,龙翔结识了星星时装公司的女设计师罗丹(史可 饰),后者聘请龙翔为她的表演队的教练。在龙翔不落窠臼的教导之下,表演队获得了巨大的成功。在此过程中,罗丹亦爱上了才华横溢的龙翔,可是龙翔的心中一直还惦记着圆圆。谁知道当龙翔再度找到圆圆之时,才发现她已经成为了别人的妻子。就在龙翔的事业一马平川之时,他却再度向罗丹提出了辞呈。。