本片讲述的是一个京剧团在面临当前商业社会娱乐至上的形势下,团里一群年轻的演员在剧团经营困难的环境中对传统艺术的坚守和传承的故事……
北方某地京剧团长期不景气濒临解散,就在此时老团长代表全团签了一份演出合约。然而当发现这场传统戏曲演出是与很多恶俗不堪的表演同台进行时,老团长带着大家愤然离场。这原本能给剧团带来发展转机的演出合约,却引来了一连串的官司危机……
演出公司的老板起诉京剧团毁约,并要求赔偿大额违约金。本就岌岌可危的京剧团为解决这次危机,决定关闭团里长期以来的培训班并以出租租金来抵账还债。然而从小就在京剧团培训班学习、现在已是当地小有名气的台柱子李宝却坚决反对,因为对他来说,培训班里的孩子们就是这个京剧团传承的希望和未来……
李宝独自找到了演出公司负责人,并以个人名义与公司签下了“卖身契”以换取演出公司对京剧团的撤诉。然而李宝的这一决定必须瞒着京剧团的所有人,尤其是培养自己多年的老团长。因为这唯一的解决办法连自己都难以承受,同时这也是京剧团所有人无法理解的办法。而演出公司正是抓住了李宝的这一心理,逼迫他向京剧团提出了辞呈……
就在此时,京剧团迎来了转机——省内各大文艺团体调演。然而团里很快便从侧面得知,原来这个调演是对所有不景气剧团的“考察筛选”,最终结局是大批剧团将面临被解散整合。为此老团长只好再次找到李宝,他希望这个曾经的台柱子能够为京剧团这次至关重要的调演助一臂之力。最终李宝毅然回到了剧团,演艺公司却向京剧团公开了李宝与他们的合同……
调演演出结束后京剧团能否走出困境……
团里李宝等一批年轻的京剧演员又将何去何从……。父亲去世后,小约翰(阿明·缪勒-斯塔尔 Armin Mueller-Stahl 饰)接替了父亲的职位掌管了公司。小约翰有三个孩子托马斯、克里斯蒂(奧古斯特·迪赫 August Diehl 饰)和安东尼(洁西卡·史瓦兹 Jessica Schwarz 饰),聪明勤恳的克里斯蒂老老实实的跟着约翰学本领,深受约翰的信赖,而托马斯则和他恰恰相反,喜欢看戏的他总是神龙见首不见尾。 大女儿安东尼眼看就要到了家人的年纪了,约翰相中了一个名叫格林利希(尤斯图斯·冯·多赫纳尼 Justus von Dohnanyi 饰)的青年商人,觉得他和自己的女儿简直是门当户对,但是安东尼却非常讨厌这个油腔滑调的男人。之后,安东尼邂逅了另一个年轻人,体会到了爱情的悸动。。