故事发生在纽约长岛,大企业家亚瑟(E.G.马绍尔 E.G. Marshall 饰)和同样事业有成的妻子伊芙(杰拉丹·佩姬 Geraldine Page 饰)就居住在这里,两人膝下有子女三名——蕾娜达(黛安·基顿 Diane Keaton 饰)、乔伊(玛丽·贝丝·赫特 Mary Beth Hurt 饰)和芙琳(Kristin Griffith 饰)。 身为家中的长女,蕾娜达是一位小有名气的诗人,然而,天性浪漫的她却没能拥有一段幸福的婚姻。次女乔伊嫁给了一名电影导演,虽然心中怀揣着文学梦想,但现实中,她不得不做一个跟在丈夫身后的全职太太。小女儿芙琳渴望成为一名演员,但是现实和理想的差距却让她的心中充满了焦虑。亚瑟和伊芙将三个女儿召回了家中,因为他们要宣布一件非常重要的事情——分居。。马克·欧布莱恩(约翰·浩克斯 John Hawkes 饰)曾在幼年时期患上过小儿麻痹症。疾病的后遗症不仅让他再也没有站起来过,并且还让他饱受呼吸困难的折磨。虽然已过而立之年的他早已成为一名成功的诗人兼记者,但作为一个男人,却从未尝试过性的滋味。在向牧师朋友多次寻求指引 后,他毅然决定通过雇佣专业性从业者来帮助自己完成这个愿望。于是谢尔(海伦·亨特 Helen Hunt 饰)出现在了马克的生活里。然而对于马克这样特殊的情况,谢尔一开始也觉得无所适从。但是渐渐地,两人不仅从医患关系变为朋友,谢尔同时也给予了马克追求幸福和爱的勇气,让马克迈出了追寻爱的第一步。
本片根据真人真事改编。片中谢尔的扮演者海伦·亨特获得第85届奥斯卡最佳女配角等多项电影节提名。。