电影《横平竖直》讲的是四个女人组成的流动电影放映组,开车上山下乡为农牧民放电影的故事。剧中四个女人的性格反差很大,剧中最有个性的一个,开始与大家格格不入,最后被大家的真情感动,和谐的在一工作。。为支撑一双儿女家成、家秀的“求学大业”,一家之主罗天福携妻子慧娟进了西京城。在西京城里,罗天福见证了身边的小人物们在大城市生存之难,自身也经历了种种艰辛,饼铺生意屡屡受挫,妻子慧娟不满他“固执守旧”的经营方式闹起分居,儿子家成无法适应从乡村到城市的生活状况不断离校出走,重重打击不断袭来,使他头一次对自己坚守多年的人生观和价值观产生了怀疑。自己这样做究竟是对是错,而城市是不是真的不适合他这种“坚持老一套”的人生存。女儿家秀的支持鼓励使得罗天福重拾信心,那些曾经接受罗天福帮助的人也反过来帮助他,纠缠不清的矛盾随之一一化解。罗家人终于在西京这座大城扎下了根,向着美好的未来继续前行。。上海1930年代,贫苦女人为养活儿子沦为暗娼,并不幸被一流氓看中霸占,她几次试图逃脱流氓的控制,均告失败,儿子到了入学的年龄,她不想因为没钱使儿子失去受教育的机会,便继续拿身体挣钱,为此,她要瞒着流氓从有限的收入里偷偷取出一些攒下。
她的身份被儿子同学的家长得知,众人联合向校方施压,要她的儿子滚出校园,以免败坏学风,校长通过家访,晓得了女人的艰辛,决定让她的儿子继续在学校读书,可是一人的力量太单薄,学校董事会仍决定将其开除,女人为使孩子能继续念书,去拿积攒下的血汗钱准备远走他乡,不想她的钱已被流氓偷去赌博输光……。