十年前,唐拾一(郑嘉颖 饰)醉心泰拳,与师兄高伟廷(黄德斌 饰)赴泰国习拳,为了赚快钱打黑市拳,犯下令他痛苦一生的错误。他自此退出拳坛,销声匿迹,回港后在一家体育用品公司当保安。同公司的毕家成(黄浩然 饰)因一次意外事件对泰拳产生兴趣,他与唐拾一有过冲突,矛盾化解后,他得知唐拾一曾经是一个拳手。在多方努力下,唐拾一与当年的同门手足相认,渐渐走出阴影。
毕家成对泰拳充满了冲劲,报名参加了新秀赛,这股斗志感染了唐拾一。唐拾一当年的仇家从泰国来到香港,向他撂下了挑战书。唐拾一是否应战,从此走出折磨他多年的伤痛,重返拳馆?毕家成是否能在唐拾一的指导下,成为新一代拳王?。影片通过三位主人公——知识分子和投机商马高、他的朋友黑仔、他们共同的爱人娜塔莉——传奇般的人生展现了导演对南斯拉夫这个民族的理解与复杂情感。
影片虽然长达两个半小时,却一点不让人感到冗长,全片充满了奇思异想,有着浓厚的超现实主义色彩,是一部名副其实的史诗片。电影情节虽然有些荒诞不经,但却准确地描绘了二战时期南斯拉夫的社会状况,大胆揭露了一些投机的战争英雄英勇事迹背后不为人知的真相。影片的基调是幽默和讽刺的,又十分活泼轻松,很欢快,甚至可以把影片当作喜剧来看。影片人物个性十分奔放,张扬,该片处处洋溢着创作者的激情。导演埃米尔·库斯图里卡处理史诗题材的天才手段展露无疑,由于该片深刻的讽喻,不少影评家将该片与俄国1995年的《毒太阳》相提并论。埃米尔·库斯图里卡本人也获得了当年威尼斯电影节的最佳导演奖。。