在环境崩溃迫使人类减少20% 的人口之后,一位父亲计划加入政府的新安乐死计划,但却发生了可怕的意外,导致家庭聚餐陷入混乱。。苏红梅难产,产下一子。不料,丈夫贺天明却背叛了她,另娶高干之女康小丽为妻。苏父也因此心脏病突发猝死,苏家大乱了。苏蕾是苏红梅的妹妹,断然将孩子抱给了贺天明,喝令他马上滚蛋,从此别让姐姐再看见他。打那以后,苏红梅失去了儿子的下落,彻底绝望了。同时,由于贺天明隐瞒了婚史,康小丽无法原谅他的欺骗行为,不仅故意给孩子取名叫贺狗子,还百般地折磨他,好一场家庭"冷暴力"拉开了帷幕。后来,苏红梅进了黄酒厂当了一名工人,却险些遭到车间主任马卫国的强暴,幸亏师傅杜和平挺身相救。然而,令人始料不及的是,杜和平却不慎将马卫国意外打死而被捕入狱,妻子于芳也断然与他离了婚,苏红梅也无疑成为别人议论的焦点。 秋水是马卫国的"疯妻",病逝后,苏红梅居然不顾家人的强烈反对,执意收养了其子马小虎,旋即苏家陷入了窘境,也闹得鸡犬不宁。一时间,苏红梅倍感窒息,幸亏供销员康文彬向她伸出了关爱之手,并一起创办了"苏氏"黄酒作坊。后来,康文彬与苏蕾结为夫妻。且不知,在他的背后却藏着不为人知的隐情,说白了,他才是马小虎的亲生父亲,是康小丽的亲哥哥。
很快,苏红梅发现了"隐情",但更多的是为了妹妹的家庭着想,便断然将此秘密隐藏了下来,一如既往给马小虎当母亲,并在康文彬的帮助下,终于见到了自己的儿子贺狗子。谁知年幼的儿子却不认她,还狠狠咬了她一口。苏红梅难过之余,执意要抱回儿子,可康小丽宁死也不答应,发誓要跟她斗到底,甚至连哥哥康文彬的情面也不顾及,破口大骂他就是苏家的"上门二女婿",只会为苏家的"黄酒"产业的发展卖命。一气之下,康文彬恨不得要抽她,兄妹俩断绝了关系 。。《茉莉花开》是一部反映一家三代女性的爱情与婚姻的故事,发生在三十年代、 五十年代和八十年代,以独特视角展现了二十世纪中国的历史变迁和女人的命运。
茉,一个由经营着照相馆的单亲母亲养大的18岁少女,在遇到孟老板后一生的命运发生了改变,她成了明星,同时也怀上了孟老板的小孩,那是上个世纪30年代旧上 海的事;茉生下孩子不久就被抛弃了,失去了明星的光彩,她为这个私生女取名叫莉,莉一心要离开这个阴冷的家,嫁给了水泥厂工人邹杰,她决定生个小孩,但她偏偏不能生育,只能从福利院抱了一个女孩,取名叫花,莉对生活仍然极度不满,甚至怀疑自己的丈夫与养女有染,丈夫选择了卧轨自杀,这是上个世纪五六十年代的事;莉精神分裂离家出走了,花找了个男友小杜,在结婚后怀孕不久发现小杜有了外遇,她坚决地提出离婚并把小孩生了下来,这已是上世纪80年代的事……。