民国初年,生长在一个封建大家庭的进步学生方贺生(马景涛 饰)做了一件他最不愿意的事情,为了完成病重母亲的心愿而与和自己毫无感情的当地农户的女儿谢秀巧(陈秀雯 饰)结合了。婚后贺生离家外出,与自己的恋人张文凤(邓萃雯 饰)一起在省城居住。随着革命的爆发,贺生与万千有为青年一起参加了北伐战争。而深明大义的秀巧在乱世中将身怀六甲的文凤接回了方家定居,文凤虽然十分感激秀巧,但始终心里一直放不开。于此同时,秀巧的好友石佩佩(商天娥 饰)之前被父亲许配给了当地一个军阀,北伐期间那军阀不知所踪了,动荡中佩佩只好下嫁给方家老爷作填房。
一家人就这样一直生活着,北伐战争结束了,却始终没有贺生的消息。当大家都以为贺生已经牺牲了的时候,偶然之下秀巧遇到了贺生在部队中的战友……。1946年,远东国际军事法庭在东京审判日本战犯,法庭由11个国家的11名法官组成,受中国国民政府的委任,以梅汝璈为首的中国法官在3月20日飞抵东京。《大公报》记者肖南负责远东国际军事法庭的全程跟踪报道,战前相爱的恋人和田芳子与他相会。在宴会上,肖南目睹了梅汝璈的激动和欢欣,却预感到此行必定多艰难。审判终于开庭了,中国代表团遭受到了种种困难和挫折,整个法庭不赞成死刑的人居然占多数。面对各国法官们的偏见与刁难,中国法官和检察官与他们斗智斗勇,克服了对美国法律不了解的种种不利因素,在庭审辩论中取得了上风。最终法庭是否能将东条英机等臭名昭著的战犯送上绞刑架呢?。