影片由奥斯卡·罗勒根据由他自己创作的小说《出身》改编成电影。故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代,讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希(约根·沃格尔),一个战俘,在逃亡中将自己的妻子托付给另一个女人。罗伯特的父母,作家诺拉和罗尔夫,因一场桃色事件而相互折磨,并为了追求自我实现和自由恋爱而走向毁灭。罗伯特自己,在祖父母充满安全感的家庭和68年代被压抑的生活间成长,一直在艰难地寻找属于自己的幸福。。1963年,一伙黑帮分子在老大的指使下将一对情人残忍杀害,男子被埋在“十世受苦,不得超生”的阴穴处;而女子被扒皮,皮罩在灯笼上,永世不得超生。
1993年,古惑仔阿辉终日倒霉透顶,而且身边连连发生奇怪灵异事件。阿辉在古董摊买下一古董表,却被一股力量莫名牵引到一栋废宅里,半梦半醒间梦见自己与一个叫小芙蓉的艺旦亲热的场面。
辉在医院被一鬼魂提醒只有四婆能够解救自己,于是他前往找四婆。四婆为他问米,他从盆中之水渐渐看到了自己的前世悲惨遭遇……。一次偶然中,高树圭太(织田裕二 饰)结识了名叫绘恋(上野树里 饰)的女子,没过多久,圭太便被绘恋的活泼开朗所深深吸引坠入了爱河,可是,横亘在两人之间的,是足足20岁的年龄差距。然而,真爱是可以跨越时间的,让圭太感到无比幸福的是,绘恋也深深的爱上了圭太,并且准备与他结婚,美好的未来等待着两人。
绘恋将圭太带回了家,没想到,这却是一连串麻烦的开始。原来,巧合的是,绘恋的母亲竟然是圭太曾经的恋人,曾经的前女友变成了如今的丈母娘,这让圭太感到十分头痛。与此同时,圭太在事业上亦遭遇了滑铁卢。面对接连而来的打击,圭太会如何自处呢?。