故事开始于1940年的春天,德军的铁蹄踏破了法国境内的祥和与宁静,为了躲避战火,成千上万的法国人乘上了前往和平地带的火车,朱利安(让·路易·特兰蒂尼昂 Jean-Louis Trintignant 饰)就是人流中的一员,他不仅要照顾年幼的小女儿,还要担负起保护身怀六甲的妻子(安妮·维亚泽姆斯基 Anne Wiazemsky 饰)的安全的责任。 一场意外让朱利安和妻女走散了,之后,他在火车上邂逅了名为安娜(罗密·施奈德 Romy Schneider 饰)的女子。安娜是一名德裔犹太人,在不被法国人接受的同时,她还遭到了纳粹的通缉。命运的红线将朱利安和安娜紧紧的拴在一起,动荡的大环境中,他们不得不依靠彼此。。解放军第三〇二医院89岁的老军医陈菊梅(陶红 饰)遇上大事了,她的老伴——蜱传病专家陈国仕(刘之冰 饰)得了罕见的白血病,几家医院均让他们放弃治疗。陈菊梅与传染病打交道60多年,医治白血病还是第一次,她想自己救丈夫。病理学家张思羽(丁柳元 饰)与陈菊梅共事40多年,也在想办法。30年前的同事魏国栋(刘鉴 饰)听说陈国仕得了白血病,特意采集特殊血清送到北京。青年时代的陈菊梅、陈国仕、张思羽、魏国栋在不同的时代背景下,相互碰撞、磨合、理解、担当,使他们成为终身挚友。
30岁的陈菊梅与28岁的陈国仕在异国相遇成婚,两人的爱情与事业在励志成长道路上并驾齐驱,他们在传染病防治领域探索求知。陈菊梅在与传染病打交道的过程中,不慎被细菌感染,出现了尿毒症迹象,30岁出头的她,毅然决定清除病灶体,先后拔掉了一口好牙齿,割掉了阑尾,摘除了扁挑体。
在动荡的历史背景下,陈菊梅潜心研究治疗肝炎的药物,长达50多年的时间里,让千万人受益。经历了非凡年代,特殊时期的风风雨雨,已步入耄耋之年的陈菊梅感慨到:“生与死呼吸之间的事……”
淡泊名利、大医精诚是她人生轨迹的最亮点。。上班族樋口麻衣一直为了与刚开始交往的男友山下亮介不能敞开心扉交流而烦恼,而这时她因遭遇了意外事故脸上受了伤,开始就感到对人生的绝望。事故发生时一直暗恋她的矢野卓也帮助了他,并关心她的康复,麻衣觉得卓也是因为同情自己,无法接受他的感情。麻衣的同事亚纪和妹妹葵帮她想出了与卓也互相剖白心迹的小计划。。