秋日温暖的傍晚,父亲带着女儿一起骑单车,他们穿过林间小路,骑过草地,骑上高坡,来到平静的湖边。
父亲抱抱女儿,登上了小船。女儿在湖边静静的等待,等到船在视线里变模糊,等到太阳就要落山。父亲迟迟不归,女儿一个人骑着小小的脚踏车回去了。从那以后女儿每天都来湖边等候,她一个人骑着单车来来返返,风雨无阻。多年过去,小女孩为人妇,为人母,转眼老去。
已然老去的她日日来到湖边,直到湖水干涸,化为滩涂。她来到沉睡在湖底的小船边,躺在小船里,就像躺在父亲暖暖的臂弯。。某学院的毕业生方晴和范钧是感情非常好的一对,分配工作时,范钧响应国家号召,要求去西北工作,在艰苦的环境中锻炼自己。但方晴却不同意这个观点,她想留校作研究生,她认为学校条件好,提高得快。在这两种不同思想的支配下,两个人走了两种不同的道路…。