1850年,一个遥远的法属小岛发生了一桩命案,醉了酒的渔夫(埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰)犯下杀人罪,被判以极刑。然而这里山高皇帝远,没有铡刀之类的行刑工具,于是岛上的官员们求助于法国本部,让他们千里迢迢运来断头台。
在这个等待的时间里,博爱善良的上尉夫人(朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰)相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后,就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园,干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善,还得到了居民的欢迎。上尉(丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰)知道两人相处得日渐融洽,甚至萌生爱意,但出于对妻子无私的爱,他只是默默选择让妻子得到快乐。
日子渐渐过去,断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫,也迎来了各人命运的转折。。女大学生圣山环菜在主播面试之后,刺杀了身为知名画家的父亲。因为她的外貌姣好,加上被逮捕后抛下的一句:「你们自己去查出我的杀人动机。」使得媒体不断渲染报导,为何前途光明的女儿会杀害了父亲?为何连她自己都不明白原因? 同时,临床心理师真壁由纪受出版社委托,计划将圣山环菜的故事撰写成书,因而开始研究这起事件。一个狐媚般的女孩、感情关系复杂……当周遭人物对环菜的可疑处指证历历时,由纪却发现,在环菜身上有块缺失的关键记忆。若找到记忆中那段初恋,是否就能解开杀父的原因?。